Texte et photo Carole Pelletier
Le dimanche 14 septembre, un soleil radieux baigne le parc West-Vancouver. À 13 h 30, Inge Broer donne le signal de départ de la première Course Terry Fox de L’Île-des-Sœurs, se joignant ainsi à des centaines d’organisateurs dans le monde : « Courons en mémoire de Terry Fox, amassons des fonds pour la recherche sur le cancer ! »
Son conjoint, Sean Cronin, cofondateur d’IDS Social, se réjouit le lendemain : « Nous avons atteint notre objectif de 5 000 $ et accueilli plus de 100 participants ! »
Marche, course, vélo ou patins : chacun peut parcourir la boucle de 5,2 km, ou la répéter pour un 10 km. Des toilettes, des fontaines d’eau et un détour accessible de 400 m pour fauteuils roulants ou chiens assurent le confort de tous.
Touchant spectacle : les participants portent des autocollants aux noms de proches touchés par le cancer. Les enfants connaissent bien l’histoire : « Terry Fox a eu le cancer, mais il a couru pour ramasser de l’argent. » Ils s’émerveillent d’apprendre qu’il a parcouru en moyenne presque un marathon par jour pendant 143 jours d’affilée. « Un marathon, c’est comme courir de l’Île jusqu’à Québec ? » demandaient-ils, fascinés. Les parents sourient. « Pas tout à fait, mais c’est courir très longtemps. » Ils sont prêts à partir.
Pour en savoir une peu plus…
Né en 1958 à Winnipeg, Terry Fox, passionné de sport, perd une jambe à 18 ans à cause d’un ostéosarcome. Inspiré par les autres patients, Terry se donne un objectif audacieux : traverser le Canada à la course pour sensibiliser la population au cancer et recueillir des fonds pour la recherche.
Le 12 avril 1980, il débute son Marathon de l’espoir à St-John, Terre-Neuve. Chaque jour, malgré la douleur, il parcourt l’équivalent d’un marathon, soit plus de 40 km, en utilisant une prothèse. Son courage attire rapidement l’attention des Canadiens qui se mobilisent pour soutenir sa cause. Après 143 jours et 5 373 km, il doit arrêter près de Thunder Bay en Ontario : le cancer s’est propagé à ses poumons.
Il s’éteint en 1981, à 22 ans, laissant ce message : « If I don’t make it, the Marathon of Hope must continue. » … Si je n’y arrive pas, le Marathon de l’espoir doit continuer.
Quarante-cinq ans plus tard, son rêve perdure. Grâce à l’engagement d’Inge Broer et Sean Cronin, L’Île-des-Sœurs a tenu sa toute première édition en ce beau dimanche 14
