Par Pierre Lussier
Toujours Ensemble est un organisme communautaire qui aide les jeunes verdunois au niveau scolaire et social, par le biais d’activités éducatives et récréatives propices au développement de leur plein potentiel
Fondé en 1979, Toujours Ensemble s’est installé à Verdun en 1986, d’abord dans un sous-sol d’église de la 5e avenue, puis plus tard, après un incendie, au 4926 rue de Verdun. Conscient des besoins du milieu scolaire verdunois, le premier directeur de l’organisme Pierre Côté a choisi d’assurer une présence quotidienne auprès des jeunes après l’école pour les devoirs, mais aussi à l’heure du lunch du midi.
Devenu au fil des ans un véritable milieu de vie, TE s’est agrandie avec l’appui de généreux donateurs et de nombreux bénévoles. TE offre un éventail de programmes sans oublier une aide directe aux jeunes et leurs familles. En été, des camps de jour sont organisés et des voyages à l’extérieur sont planifiés pour des groupes de finissants. La pandémie a modifié certaines pratiques, précise la responsable des communications, Alison Vigouroux.
Des programmes sur mesure
Différents programmes sont offerts selon l’âge et les besoins scolaires des élèves au primaire et secondaire. Qu’on pense au programme de persévérance scolaire Sac à dos réunissant 93 jeunes du primaire, ou au programme Parcours de loisirs et activités parascolaires, qui rejoint 131 élèves.
De tous les programmes, le plus célèbre est sans doute Passeport pour ma réussite qui réunit plus de 200 jeunes du secondaire, essentiellement de l’école secondaire Monseigneur-Richard (ESMR). Plus de 1000 élèves en ont profité jusqu’ici. Né en Ontario, ce programme a été introduit au Québec en 2007 grâce à TE. Passeport soutient les élèves dès leur entrée au secondaire jusqu’à l’obtention de leur diplôme d’études ou de formation professionnelle. Des bourses sont aussi offertes aux diplômés qui souhaitent poursuivre des études supérieures.
Alison Vigouroux estime à 8878 le nombre de repas servis lors des dîners scolaires destinés aux 74 élèves qui profitent du programme provincial. Par ailleurs, en été, on parle de 185 inscrits aux activités des camps de jour.
Une trentaine d’employés à temps plein et quatre à temps partiel, sans oublier 13 stagiaires encadrant les jeunes. L’organisme compte trois adultes en parcours d’insertion sociale et près de 200 bénévoles, dont plusieurs participent activement à la préparation d’environ 214 paniers de Noël distribués aux familles de Verdun.
Les élèves qui profitaient de Toujours Ensemble il y a plus de 35 ans, sont aujourd’hui des parents qui envoient leurs enfants au Centre parce qu’ils se souviennent de ces bons moments de leur jeunesse. Ces anciens participants ne cachent pas leur attachement en agissant comme bénévoles. On s’informe en composant le 514 761-7867.
