Texte Marek Zielinski
Recherche de Luz Garcia de Zielinski
Photographies Jack Northon
Y a Lucille, y a Francesca – à bicyclette ! Si grand Yves Montand était parmi nous ce mardi après-midi 22 août, il aurait entonné cette chanson qui dépeint les joies, simples et pourtant éternelles, de faire de la bicyclette. Un sentiment de liberté que cette activité procure est d’autant plus amplifié dans le cas de personnes âgées, souvent à mobilité réduite.
Au CHSLD Manoir de Verdun, les résidents pourront désormais s’y adonner grâce à une merveilleuse initiative de la Fondation Santé Urbaine, en partenariat avec la Fondation Luc Maurice et de la Caisse Desjardins de L’Île-des-Sœurs-Verdun. Il s’agit d’un projet pionnier au coût de 35 000 $ dont les retombées sont inestimables pour le bien-être des résidents.
Il s’agit des tricycles électriques avec une plateforme inclinable sur le devant qui accueille une chaise roulante pour une promenade en vélo. Un bénévole-cycliste accompagne la personne et veille au respect des consignes de sécurité nécessaires. L’installation de la chaise ne prend que quelques minutes et comme la cour arrière du Manoir dispose d’un accès direct sur la piste cyclable qui longe le fleuve, la balade peut commencer aussitôt.


Nos aînés, si durement éprouvés durant la pandémie, disposent désormais d’un outil qui leur permet de sortir de l’isolement, d’interagir avec leur accompagnateur et avec les gens de leur quartier et, comme le souligne Mme Isabelle Matte, directrice SAPA-Hébergement du CIUSSS du Centre-Sud-de-L’Île-de-Montréal, « de prévenir les reculs physiques et cognitifs ».
Durant le lancement, deux résidentes du Manoir, Lucille Beaulieu et Francesca Angelini (rappelez-vous de la chanson du début !), se sont prêtées avec une joie évidente à faire la démonstration des bienfaits de cette activité. Rien qu’à voir leurs yeux pétillants de bonheur suffisait pour convaincre de la nécessité de ce projet. Mme Beaulieu évoquait avec humour ses tentatives échouées de l’apprentissage de la bicyclette dans sa jeunesse pour finalement y arriver à son vénérable âge de 94 ans !

M. Matias Duque, le directeur de la Fondation Luc Maurice, a exprimé tout son bonheur d’assister à cet événement et a rappelé l’implication infaillible de la fondation auprès des personnes âgées. « Je veille personnellement, a-t-il ajouté sur un ton enjoué, à ce que M. Maurice ne soit pas à court d’idées pour aider la communauté ! »
M. André Savard, président de la Caisse Desjardins de L’Île-des-Sœurs-Verdun, accompagné par Mme Lise Lachance, la vice-présidente, a réitéré l’engagement de la Caisse dans les causes sociales de notre arrondissement. Mme Marie-Andrée Lefebvre, présidente de la Fondation Santé Urbaine, nous a rappelé que cette initiative n’était qu’à ses débuts.
Le choix du Manoir de Verdun n’est pas dû au hasard : magnifiquement situé sur les berges de St-Laurent et cernés par des pistes cyclables, il pourrait, dans un avenir proche, accueillir les résidents d’ailleurs, moins choyés par leur location géographique, pour faire un tour de piste le long du fleuve.
Mme Lefebvre était accompagnée par ses collègues de la fondation, Lise Proulx et Catherine Britt, directrices de dons majeurs, et par Karine Chateauneuf, fraîchement embauchée et déjà investie dans un projet d’envergure.
Lors de vos promenades sur les berges, n’oubliez pas de saluer nos aînés en vélo – on espère les voir de plus en plus nombreux !