Un texte de Raphaël Hudon-Northon
Photos de Jack Northon
Répétition avec ajouts
Les joueurs de l’Alliance de Montréal ont finalement pu savourer une victoire ce dimanche après-midi, alors qu’ils avaient encaissé trois défaites lors de leurs trois premiers matchs pour amorcer la saison 2024. C’est par la marque de 95-77 que Montréal a disposé des Honey Badgers de Brampton, devant les 2763 partisans présents à l’Auditorium de Verdun. C’est une tonne de pression qui s’est enlevée des épaules des joueurs de l’Alliance et du personnel d’entraîneurs, après un début de saison en deçà des attentes.
Entrevue avec Chris Smith après le match
Alors que les deux équipes étaient nez à nez à la fin du deuxième quart, l’altercation entre Elijah Ifejeh, de l’Alliance, et le grand numéro 24 des Badgers, Zane Waterman, a été le moment tournant de la rencontre. Bien que les deux joueurs aient écopé d’une faute technique, en plus d’une expulsion de partie pour Ifejeh, c’est l’Alliance qui en a profité pour prendre le momentum. Grâce, entre autres, à deux gros paniers de trois points consécutifs d’Ahmed Hill et à l’impressionnant jeu de quatre points du nouveau venu Jaden Edwards, les locaux détenaient déjà une avance de 20 points avec trois minutes à jouer au troisième quart. Hill a finalement fait exploser le toit de l’Auditorium avec un spectaculaire panier de trois points, pour permettre à son équipe d’atteindre le pointage cible en premier.
Lors de la saison 2023, l’attaque montréalaise reposait trop souvent et uniquement sur Ahmed Hill, qui mène la Ligue au total des points, ainsi que sur le meneur de jeu Alain Louis. Cette année, on remarque que l’équipe a plus de profondeur, notamment avec l’ajout des deux joueurs vedettes, Edwards et Chris Smith. Ce dernier a d’ailleurs mené la partie au chapitre des points avec 23, et a maintenu un très respectable pourcentage d’efficacité de 57 % aux tirs. Ahmed Hill s’est aussi démarqué avec 19 points et six passes décisives. Dans le camp des Honey Badgers, Zane Waterman a connu une excellente rencontre, amassant 28 points, huit rebonds et six vols de ballon.
Les hommes de l’entraîneur-chef Ryan Thorne tenteront de remporter une deuxième rencontre de suite, ce mercredi, à Verdun, lors d’un duel contre les Blackjacks d’Ottawa, qui sont au dernier rang de l’association de l’Est avec une fiche de 0-3.
