Texte Marek Zielinski
Recherche Luz Garcia de Zielinski
Il y a des statistiques qui choquent. Si elles révèlent une réalité, elles sont loin de démontrer les implications profondes et étendues du phénomène qu’elles décrivent. Au Québec, un peu plus de 51 % de la population entre 16 et 65 ans n’atteint pas le niveau 3 (sur 6) de la littératie. Ce terme, assez récent, renvoie à la capacité de lire, comprendre et se servir de l’information écrite dans la vie quotidienne. Bénin en apparence, il cache un côté obscur qui affecte toutes les strates de la vie, du plus personnel au social, en passant par l’économique.
Les exclus de l’écrit
André Huberdeau, un homme calme, mais à la sensibilité à fleur de peau (nous y reviendrons), qui se trouve en face de nous connaît bien toutes les facettes du problème. Natif de Rosemont et résident de L’Île-des-Sœurs depuis 20 ans, André a fait carrière en tant que conseiller auprès des PME de la province. Gradué de la HEC, il a ouvert son propre cabinet de consultation et c’est dans le cadre de son travail qu’il a pris conscience de l’ampleur du problème de la littératie.
Nombreux chefs d’entreprise constataient les lacunes importantes chez certains de leurs employés concernant la capacité d’intégrer le contenu écrit des documents indispensables pour effectuer leur travail. À titre d’exemple : avec l’automatisation en progression, les manuels d’instruction, au lieu d’aider les travailleurs, les rebutaient. Dans le contexte d’une économie qui exige la faculté d’une communication écrite, toute une partie, parfois plus de la moitié, des employés se trouvaient complètement démunis, incapables de relever ce défi.
En homme d’action (durant ses années à HEC il s’est impliqué bénévolement dans plusieurs organisations), André entre dans le Conseil d’administration de la Fondation pour l’alphabétisation, qui a son siège au 4080 de la rue Wellington, bureau 350 et devient, assez rapidement, son Président.
Un cœur qui fond comme un chocolat
La Fondation, qui existe depuis 1989, a développé plusieurs programmes d’initiation à la lecture, mais c’est celui qui vise les jeunes enfants de 0 à 12 ans La lecture en cadeau qui tient une place spéciale dans le cœur d’André. Chaque année, durant le temps des fêtes, les livres sont offerts aux enfants de milieu défavorisé à travers le Québec.
Il y a 25 ans, au début de ce programme, 30 000 livres ont été distribués — aujourd’hui, ce chiffre s’élève à 175 000 ! Chaque livre est choisi avec soin et chaque livre est lu pour déterminer le genre et surtout sa compatibilité avec l’âge de l’enfant destinataire. Chaque livre est ensuite emballé et envoyé pour aboutir entre les mains d’un enfant pour réveiller en lui le lecteur averti.
L’un de meilleurs souvenirs d’André est d’ailleurs lié à ce programme : après avoir reçu un beau livre tout neuf, un jeune garçon s’est approché timidement d’André pour le remercier et lui offrir de sa boîte à lunch modeste un morceau de chocolat, un vrai délice auquel il a renoncé pour pouvoir exprimer sa gratitude. Croyez-moi, les mouchoirs sont sortis de nos poches pour cueillir discrètement une larme (et voilà pour sa sensibilité à fleur de peau — chose promise, chose due).
Le temps de prendre sa retraite est venu, et André quittera ses fonctions, mais deviendra Président honorifique de la Fondation (l’affaire est décidée, le CA a voté). La qualité et la durée de son implication lui ont valu une Médaille de l’Assemblée nationale du Québec, mais ce sont les visages radieux des enfants qui serrent leur livre, souvent le premier, dans leurs bras, qui constituent sa plus grande récompense. Il pourra désormais s’adonner à sa passion de voyages et de golf, en parfait dilettante, comme il le souligne, mais dilettante heureux de se retrouver sur le green. Il se promet aussi de prendre soin de soi et de Marie-France, sa femme de 50 ans (ces noces d’or s’approchent !), qu’il a connue à HEC. Et, en vrai passionné de la lecture, il lira !
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La Fondation mérite un article entier pour elle seule. Pour le moment, consultez leur page web pour découvrir leurs programmes, pour vous impliquer et recevoir un jour le plus délicieux de chocolat !
