Par Robert Leduc
Conseiller de la ville à l’arrondissement de Verdun depuis 2013, Sterling Downey est devenu le doyen à la suite du scrutin municipal de l’automne dernier, puisque sa collègue Marie-Andrée Mauger, élue aussi en 2013, a quitté son siège de conseillère pour devenir mairesse de l’arrondissement. Une victoire et une première à Verdun.
Sterling Downey n’a que de bons mots pour Marie-Andrée Mauger et aussi pour la mairesse de Montréal, Valérie Plante. C’est avec fierté d’ailleurs qu’il affirme « avoir contribué et participé à ces moments historiques : l’élection d’une première mairesse à Montréal et d’une première mairesse à Verdun. On a fait l’histoire ensemble ».
En tant que doyen des conseillers verdunois, M. Downey aime bien l’idée d’être un mentor pour les nouveaux élus à la table du conseil d’arrondissement, « par la transmission des gestes et actions à poser, et pour les influencer dans leur apprentissage ».
Une image, un look, une marque
À la fois un peu Irlandais et un peu Écossais de par ses racines ancestrales, l’unique et coloré Sterling Downey, en toute simplicité, parle de ses parents et grands-parents comme d’une « famille verdunoise qui a toujours servi ».
Son père a été volontaire et soldat dans l’armée lors de la Deuxième Guerre mondiale. La parenté s’est installée dans Crawford Park après la guerre et Sterling a hérité de la maison familiale et patrimoniale, dont il est l’occupant de troisième génération et qu’il veut léguer à une quatrième génération, par le biais de son jeune fils.
Arrivé en politique municipale sans vraiment le vouloir, après une adolescence rebelle et un parcours d’adulte « activiste et marginal » qu’il avoue sans hésiter, Sterling est l’antithèse du politicien traditionnel avec sa taille, son allure, sa longue barbe blanche, « son look, sa marque ». Un style bien à lui qu’il affiche, entretient et revendique et qui, dit-il, « est positif et me sert bien dans mon travail de conseiller sur le terrain ».
Travailler ensemble
« J’aime les gens, j’aime gagner leur cœur, confie le gentil Sterling. Au conseil d’arrondissement, j’aime partager ma visibilité avec les autres. On travaille ensemble. On peut faire des changements de l’intérieur, qui ont un impact sur notre vie quotidienne. »
Le conseiller de ville dans le district Desmarchais-Crawford occupe plusieurs postes depuis sa réélection. Il est maire suppléant de l’arrondissement de Verdun, membre du Conseil de l’agglomération, membre de la Commission du développement social et de la diversité montréalaise et vice-président de la Commission de la présidence du conseil.
Certains et certaines à Verdun qualifient Sterling Downey de « chic bonhomme, bum de bonne famille, enfant terrible devenu sage politicien et merveilleux père de famille ». On dit aussi de lui qu’il est toujours là et que ses électeurs et électrices l’adorent.
(Photos Jack Northon)
