Par Marek Zielinski
Recherche de Luz Garcia de Zielinski
Un vieux dicton, qu’on dit africain, affirme qu’il faut tout un village pour élever un enfant. Difficile de ne pas y souscrire en théorie, mais de là à le mettre en pratique, le chemin peut s’avérer sinueux. Heureusement, de plus en plus de projets allant dans ce sens voient le jour. Il y a dix ans, l’École des Saules rieurs naissait d’un désir commun de plusieurs personnes venant d’horizons différents, mais motivées par le constat que l’école peut et doit se réinventer pour offrir aux élèves la meilleure éducation possible.
Une prof globe-trotter
Joanne Bonnici faisait partie de ces pionniers, contribuant à définir les principes fondateurs de l’école par son expertise et son expérience en enseignement, au nombre de six :
– Placer l’élève au cœur de sa démarche d’apprentissage ;
– Privilégier une expérience éducative active, ancrée dans le plein air et la nature ;
– Créer une école ancrée dans la communauté ;
– S’engager dans la mise en place d’une école inclusive ;
– Créer un milieu éducatif qui repose sur la coéducation et la cogestion ;
– Déployer un modèle d’évaluation qui soutient l’enfant dans le développement de tout son potentiel.
Chacun de ces principes mérite qu’on s’y attarde, mais le manque de place nous oblige à inviter les intéressés à visiter le site de l’école ci-dessous pour en apprendre davantage.
Forte de ses expériences en enseignement au Japon et en France, Joanne a contribué à élaborer les projets d’apprentissage, intégrant les six principes énoncés plus haut. Les voyages, dit-on, forment la jeunesse — si c’est vrai, Joanne a un solide diplôme en poche : elle a visité de nombreux pays sur quatre continents, avec des séjours qui dépassent souvent plusieurs mois.
Quand le village se serre les coudes
Si ça arrive, tout devient possible. Les parents, les enseignants, les élus et les élèves eux-mêmes ont mis tous la main à la pâte pour que le beau gâteau lève. Aujourd’hui, l’École des Saules rieurs, située au 1050, 5e Avenue à Verdun, compte près de 230 élèves. Avec une centaine d’élèves au départ, la croissance a été rapide. Joanne considère d’ailleurs la gestion de cette croissance comme le plus grand défi de cette belle aventure.
À part le niveau maternel, les autres niveaux (1-2-3 et 4-5-6) comportent les classes qui mélangent différents groupes d’âge, invitant ainsi les élèves à interagir et s’entraider. Ils sont également encouragés à proposer leurs projets personnels. Le système de l’évaluation comporte un bulletin non chiffré, mais plutôt descriptif. Autant les enseignants que les parents et les élèves sont invités à produire un bilan pour y inclure leurs observations et suggestions. L’implication des parents est d’ailleurs exigée lors de l’inscription de leur enfant. Leur aide devient précieuse lors des activités externes que l’école favorise et organise fréquemment (camping, ski de fond, patinage, etc.).
L’existence de l’École des Saules rieurs et son succès ont été rendus possible grâce à une synergie entre plusieurs intervenants : parents, enseignants, administrateurs d’un côté, et l’arrondissement de Verdun de l’autre, dont la fibre communautaire est désormais légendaire! Dans un monde qui doit faire face aux défis de taille, un projet comme celui-ci prépare les générations futures à assurer notre avenir commun, dans l’esprit de l’inclusivité, de l’égalité et de justice sociale.
(Source des photos École des Saules rieurs)
