Normand Houle
Collaboration spéciale
En juin 1944, la région montréalaise fait face à une série d’affrontements entre militaires, (surtout des marins) et civils : les Zoot-Suiters. Ces derniers portaient un style vestimentaire flamboyant et représentaient la rébellion et le non-conformisme de la jeunesse. De leur côté, les militaires dégageaient l’image de jeunes soutenant les efforts de guerre des autorités de l’époque. Une certaine antipathie se développe entre ces deux groupes de jeunes et s’ensuit plusieurs échauffourées, dont celle au Verdun Dance Pavilion.
Situé en bordure de la promenade, à la hauteur de la rue Woodland, le Pavillon était une salle de danse très fréquentée par la jeunesse verdunoise et celle des environs.

Le 3 juin, en fin de soirée, une centaine de marins se rendent au Pavillon et s’ensuit une altercation avec une soixantaine de jeunes qui n’étaient pas tous des zooters. Les marins ordonnent aux femmes de quitter les lieux sauf à deux d’entre elles qui portaient l’équivalent féminin d’un zoot-suit. Certains jeunes gens qui n’étaient assurément pas de ceux-ci purent aussi quitter la salle. On mit en pièces les vêtements des zooters, plusieurs furent couverts de bleus et se retrouvèrent avec un œil au beurre noir. Le tout se termina vers 23 h avec l’intervention des policiers de Verdun et de quelques patrouilleurs de la marine.
Des événements similaires à celui de Verdun ont eu lieu un peu partout à Montréal. Par la suite, une commission d’enquête chapeautée par des officiers de la Marine royale canadienne porta le blâme sur les Zoot-Suiters et sur le manque d’intervention policière.
Sources : Serge Bernier et al., L’impact de la Deuxième Guerre mondiale sur les sociétés canadienne et québécoise, Université du Québec à Montréal et la Direction Histoire et patrimoine de la Défense nationale, Ottawa, 1998. Voir le site.
Le Devoir, 5 juin 1944.
Le Canada, 5 juin 1944.
Photo : Le Québec et les Guerres. Voir le site.
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Saviez-vous que : votre Société d’Histoire et de Généalogie était présente et participait mercredi dernier à l’habitation Entre-Deux-Âges de la dernière balconnade de la saison estivale.
Quel spectacle ! M. Denis Ménard artiste invité nous a livré une prestation extraordinaire. Les gens de la résidence ainsi que d’autres personnes de la communauté sont venus en grand nombre assister et vibrer au son des chansons.
Beaucoup ont chanté avec notre artiste ; la joie et les étoiles dans les yeux des gens présents en disaient long sur les émotions ressenties par ceux-ci. En effet, plusieurs se sont levés et ont entamé des danses de ligne en chantant et invitant d’autres à les rejoindre sur la piste.

En plus, pour leur plus grand plaisir, nous avions invité d’autres artistes qui ont au cours de l’été participé aux balconnades dans différents centres d’hébergement. Éric Constantineau, Léo Richard, Lucie Legault, Christine O’Bryan, Danny Du Temple, Jean Paré et bien d’autres. Ces artistes nous ont gratuitement chanté deux (2) chansons de leur répertoire pour le bonheur de l’auditoire.
Journée, mémorable et extraordinaire pour nos aînées qui ont grandement apprécié la prestation de nos artistes. Mme. Sabrina Richard, animatrice de l’événement et dévouée à la cause de nos concitoyens et concitoyennes fut formidable et comme toujours dynamique. Bravo Sabrina !
Raymond L’Heureux, président
Société d’histoire et de généalogie de Verdun