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Dimanche, 16 février 2025

Verdun + Île-des-Sœurs
NOUVELLES

Faune & flore – Museau pointu

Raton laveur
Procyon lotor
Raccoon

Ordre des carnivores
Famille des procyonidés

Texte et photos de Mario Lefebvre

Tous les villageois et les villageoises connaissent le raton laveur. Ce mammifère omnivore se promène avec aisance dans nos cours et nos parcs pour nous montrer sa belle petite face, la nuit comme le jour. Puisque mes chroniques portent sur la faune et la flore urbaine, le raton laveur est tout désigné pour que je vous parle de lui.

Le raton laveur commun est un animal endémique d’Amérique du Nord qui se retrouve également un peu partout sur les autres continents. Ce carnivore, plutôt docile une fois domestiqué, aime les câlins et surtout, la nourriture donnée et laissée par les humains. Lorsque le jour s’achève, dans la pénombre, deux billes luisantes apparaissent au loin, c’est le raton laveur.

« Le nom de laveur lui vient de son habitude de tremper sa nourriture dans l’eau avant de la manger. » 

La femelle se pointe le bout du nez et d’autres yeux brillants éclairent la nuit, ce sont les ratonneaux.

En file indienne, les ratons laveurs empruntent un couloir derrière les arrière-cours de chaque voisin. De maison en maison, ils sont en quête de nourriture déjà toute préparée pour eux. Bouts de pain, écorce d’orange, sac à ordure, poubelle, et j’en passe, tout y passe… ils ont faim ! Le raton laveur pèse entre trois et neuf kilogrammes. L’hiver, il est en période de dormance. Contrairement à l’hibernation, ce dernier somnole et garde toutes ses fonctions vitales.

Cet animal nocturne grimpe facilement aux arbres grâce à ses doigts agiles, munis de cinq griffes acérées non rétractiles.

Il a le pelage de couleur poivre et sel avec un peu de roux. Ce qui le distingue des autres animaux est sans contredit le masque noir qui traverse ses yeux à la façon d’un cambrioleur, d’un brigand. Afin de bien le décrire, mentionnons sa longue queue colorée de noir et de brun, s’alternant et comptant de cinq à sept anneaux qui se terminent toujours par le noir. Il est certes omnivore, mais il fait partie de l’ordre des carnivores. À l’état sauvage, le raton laveur a un régime assez varié, il se nourrit d’invertébrés, d’insectes, de vers et de larves. Il mange de petits animaux aquatiques, palourdes d’eau douce, moules, écrevisses, poissons, grenouilles, tortues, etc.

En images, des ratons fouineurs s’invitent chez moi. La semaine dernière, un raton laveur est resté perché dans mon arbre pendant plusieurs heures. L’été dernier, un raton a profité des graines de tournesol laissées pour les oiseaux. Pris en flagrant délit, en pleine face dans le bol, les pattes dans mes fines herbes, j’ai pu immortaliser la scène. 

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