Chêne blanc
Quercus Alba
White oak
Famille des fagacées
Genre Quercus
Texte et photos de Mario Lefebvre
En empruntant le sentier des coquelicots, il est difficile de rater ce majestueux chêne blanc au bras tortueux qui fait figure de proue dans le grand parc Reine-Élizabeth. À proximité du terrain de soccer, ce grand chêne plus que centenaire aurait tant à dire sur nous, Verdunois, s’il pouvait parler. Ce colosse qui abrite oiseaux, insectes, épiphytes et parasites trône à cet endroit depuis aussi longtemps que Verdun existe. Le chêne peut vivre jusqu’à 500 ans, si l’on se fie au diamètre à sa base, qui mesure environ deux mètres et à sa hauteur d’environ une quinzaine de mètres, il fêtera son 150ᵉ avec nous en 2025.
Le chêne blanc n’est pas réellement blanc, il porte son nom pour la couleur du bois blanchâtre une fois travaillé. Très répandu au sud de la France, plus particulièrement en Ardèche et en Provence, il prend différents patronymes, comme blachère et blanquère.
« J’ai planté un chêne
au bout de mon champ,
perdrerai-je ma peine,
perdrerai-je mon temps. »
Ces premières paroles composées et chantées par Gilles Vigneault évoquent en moi un sentiment de réconfort, de plénitude. Mainte fois, j’ai foulé le sentier qui mène à ce chêne pour m’y recueillir. En cette fin du mois d’octobre, il est coloré de rouille, de jaune et d’orangé. Bientôt, il laissera voir ses branches et son tronc dépourvu de feuilles, il prend alors une forme différente, mais tout aussi belle. L’hiver parfois, la neige immaculée se colle à ses branches et il devient tout blanc. L’été, il fait danser ses feuilles dentelées au gré du vent, le chêne est enchanteur et il nous invite à méditer sous son pied.
Ce colosse qui abrite oiseaux, insectes, épiphytes et parasites… trône à cet endroit depuis aussi longtemps que Verdun existe ;
il fêtera son 150ᵉ avec nous en 2025.
Le tanin de son écorce est intense (tan) et son bois est utilisé pour faire des tonneaux dans lesquels l’on conserve vins et spiritueux. Le Cognac, par exemple (VSOP, very special old pale), ce divin breuvage qui évolue en fût de chêne, comment s’en passer ! Si, en France, les glands sont prisés par les chevreuils, ici à Verdun, ils sont convoités par les écureuils.
