Texte Marek Zielinski
Recherche Luz Garcia de Zielinski
Photo : Daniel Rochon
On accède au logement de Desa Lozo par un petit escalier en colimaçon, dont les murs sont couverts de tableaux — on a d’emblée l’impression d’entrer dans un monde parallèle, secret, profondément personnel. Premières impressions visuelles : le Petit Prince et le dos poilu de Nélé. Si tout le monde connaît le Petit Prince, peu ont ce bonheur quant à Nélé — un magnifique mâle à trois pattes !
Dans certains contes, les chats portent le chapeau, chez Desa, son fidèle Nélé claudique sur trois pattes, pour offrir une impression assez surréaliste. Pour le moment, il ronronne d’aise et nous ignore comme seuls les chats savent le faire. Il n’échappera pas pour autant aux baisers dans le cou et les guili-guili obligatoires, votre serviteur étant un fou de félins ! On y reviendra.
Une vie fracturée
Desa voit le jour dans la petite ville de Gorazde en Bosnie. Ayant fait ses études en économie et finances, rien ne la prédestine à l’art, mais la vie en a décidé autrement. La naissance de son deuxième enfant, Sandra, en 1980 (le premier, Boris, est né deux ans plus tôt) et le congé de maternité dont elle bénéficie lui offre assez de temps libre pour que l’art, et la peinture tout particulièrement, entrent dans sa vie. Dès ses premiers coups de pinceau, Desa se sent chez elle et son art trouve une résonance très favorable auprès de ses pairs et du public en général. Elle est lancée, elle n’arrêtera plus, sauf quand la guerre mettra toute sa vie en suspens.
Sa première exposition, en 1992 à Sarajevo, coïncide avec l’éclatement du conflit. Les 40 tableaux qu’elle s’apprêtait à exposer sont détruits, le pays est en déroute. Elle quitte Bosnie pour Zlatibor, qu’elle compare à Mont-Tremblant, une ville touristique nichée dans les montagnes. Son mari reste à Sarajevo, où il sera gravement blessé par un tireur d’élite. Il mourra de ses blessures à Belgrade.
Peindre va devenir pour Desa une nécessité, par laquelle son âme cherche à guérir. Encore une fois, ses tableaux sont remarqués par une figure emblématique de la peinture serbe, le grand maître Milic od Macve, surnommé à juste titre le Dali des Balkans. Les conditions plus que précaires de sa vie en Serbie l’éloignent, encore une fois, de l’art. Puis, après avoir enterré son mari à Zlotibor, leur endroit préféré, un nouveau chapitre s’ouvre pour Desa.
–soi au bout du monde
En 1995, Desa arrive avec ses enfants au Canada. Sur le mode de survie, n’espérant qu’un endroit pour se sentir enfin en sécurité, elle amorce un lent retour à la vie, grâce à Sandra, 15 ans, et Boris, 17 ans à l’époque. Les deux adolescents, curieux et plein d’énergie, la portent presque à bout de bras, la soutiennent et, surtout, l’ancrent dans le moment présent. Premier réflexe : aider les autres, sortir de sa douleur. Elle s’implique entre autres à la Maison de l’Amitié, un organisme du Plateau qui accueille les ressortissants venus de la planète entière dans un esprit communautaire. Desa a passé près de deux décennies à la Maison de l’amitié et a renoué avec l’art. En 2003, elle arrive à Verdun où sa sœur demeure. Sa peinture s’épanouit, son âme guérit, ses enfants grandissent, étudient et construisent petit à petit leurs propres vies. Les petits-enfants arrivent, les blessures se ferment — inévitablement, la vie reprend le dessus.
Le Petit Prince, le tableau que Desa chérit particulièrement, illustre bien la force et le pouvoir de l’imagination. Il lui vaut une grande reconnaissance du public lors d’une exposition avec son groupe d’artistes présidé par Renéjac Ratthé, une figure bien connue à Verdun. Sereine et en paix avec son passé si douloureux, Desa retourne régulièrement en Bosnie, cultive son petit jardin communautaire du boulevard Lasalle et peint autant qu’elle peut. Son appartement en témoigne : pas un pouce d’espace libre sur ses murs.
Nélé s’étire sur le canapé puis replonge dans le sommeil, mais seulement après avoir fait un clin d’œil au Petit Prince, qui veille sur lui et sur Desa de son cadre. Décidément, la vie est belle.
