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Dimanche, 16 février 2025

Verdun + Île-des-Sœurs
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Téméraire et bec en l’air!

Nom : Sittelle à poitrine blanche
Nom scientifique : Sitta carolinensis
En anglais : white-breasted nuthatch
Famille des Sittidés

Par Mario Lefebvre
Collaboration spéciale

Pour cette nouvelle chronique d’ornithologie, je vous parle avec enthousiasme de la sittelle à poitrine blanche. Ce passereau un peu moins connu de tous se retrouve pourtant en grande quantité sur nos territoires périurbains, dans nos parcs de feuillus et dans nos forêts mixtes et ce, à longueur d’année.

La sittelle à poitrine blanche est un oiseau insectivore ; l’été, elle se nourrira d’une grande quantité d’arthropodes. Toutefois, elle ne pourra se passer de la nourriture fournie dans nos mangeoires l’hiver, si celles-ci sont remplies de façon permanente et avec des variétés de graines. Tournesol, millet, noix et cône de pin demeurent les principales sources d’alimentation pour la sittelle à poitrine blanche durant la saison froide.

La sittelle aura le réflexe durant l’été de cacher des petits fruits séchés et des graines dans l’écorce des arbres, comme le font les écureuils en prévision des périodes hivernales, là où les denrées riches en calories se font plus rares. La sittelle à poitrine blanche est la cousine de la sittelle à poitrine rousse, mais cette dernière se démarque par son ventre roux, une bande noire au travers de l’œil et par sa taille et son poids plus petits que la blanche. La rousse est donc plus légère que la sittelle à poitrine blanche.

Notre héroïne du jour mesure de 13 à 16 cm de longueur, a une envergure d’ailes dans les 25 centimètres et un poids de 19 à 30 grammes. Son dos est de couleur bleu-gris, la nuque et la calotte sont noires, tandis que sa face, sa poitrine et son ventre sont blancs. Du roux pâle borde ses flancs et ses cuisses parfois jusqu’à la queue.

Sa queue courte et ses petites pattes noires lui permettent de s’accrocher et de se déplacer à même l’écorce des arbres, la plupart du temps la tête vers le bas. La femelle est semblable au mâle sauf pour sa calotte grise, qui est plutôt bien noire chez le mâle. Son long bec pointu, avec le dessus noir et le dessous blanc-gris, l’aide à capturer ses proies plus facilement.

La sittelle à poitrine blanche est un oiseau bruyant qui possède une gamme de vocalisations variant avec la géographie. Son chant, un ‘‘ianc, ianc, ianc’’ rapide et nasillard, le cri de contact ressemblant à un ‘‘yank’’ nasal et rapide.

Dans la cavité d’un arbre d’une hauteur environ de cinq à neuf mètres, la sittelle à poitrine blanche trouvera son nid. Au printemps, la couvaison durera environ 12 jours. Les œufs, de cinq à huit, seront blanc taché de brun, de rouge et de gris. Les oisillons seront nourris au nid jusqu’à ce qu’ils puissent voler et environ deux semaines après l’éclosion. Les nouveau-nés quitteront le nid, mais demeureront plusieurs semaines avec les parents avant de devenir autonomes.

La sittelle à poitrine blanche est monogame, les couples se forment lors d’une parade nuptiale au cours de laquelle le mâle s’incline devant la femelle, étale sa queue, laisse tomber ses ailes sur les côtés en se balançant d’avant en arrière, et lui fait des offrandes de nourriture. (Wikipédia)

Invitons sittelles, pics mineurs et mésanges à venir manger dans nos mains. Ceux-ci volent en groupes, s’attirent entre elles et offrent dans cette nature un spectacle indéniable de haute voltige.

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