Texte : Robert Leduc
Photos : Michel Cusson
Femme au parcours professionnel exceptionnel, Madeleine Bérard souligne en 2025 ses dix ans de bénévolat au sein de l’organisme J’apprends avec mon enfant, bien connu sous son acronyme qui dit tout : JAME, comme dans j’aime. Le Réseau Affaires Verdun (RAV) salue son fort engagement sociocommunautaire en la nommant Personnalité du mois de mai.
Bénévole active chez JAME depuis 2016, Madeleine Bérard, — crayon et calepin de notes à la main pour ne rien oublier à dire —, lors de notre rencontre au café La Base, avenue de Verdun, se définit comme une « consultante, une travailleuse autonome ».
C’est bien ce qu’elle a été, avant sa retraite, et est encore aujourd’hui en tant que bénévole auprès de l’organisme J’apprends avec mon enfant (JAME), qui a comme mandat d’intégrer les enfants en société en passant par la découverte du plaisir de la lecture.
La lecture, oui, et le mentorat aussi en vue d’assurer la réussite scolaire d’enfants de 0 à 12 ans, par le biais de la promotion de la littératie familiale, et cela dans un contexte pluriethnique et plurilingue.
JAME compte une centaine de bénévoles, « des adultes, femmes et hommes bienveillants, qui entrent dans les maisons, développent des liens affectifs, une relation et une proximité avec les familles », dit Mme Bérard. « On va là où les besoins sont plus grands » ajoute-t-elle. Tout passe par l’inclusion pour une meilleure intégration.
Bénévole, passionnée et active
« Je ne suis pas seulement une bénévole, je suis une personne passionnée et active », confie Madeleine Bérard, pour expliquer son grand engagement auprès de JAME depuis 2016, et dont elle préside le conseil d’administration depuis 2020.
Ce qui fait dire au directeur général du Réseau Affaires Verdun, Alain Laroche : « Dans les objectifs du RAV, il y a toujours la nomination de représentants d’organismes communautaires parmi les personnalités de l’année. C’est une occasion de rappeler leur mission respective et, en même temps, de mettre en évidence une personne, comme Madeleine, qui consacre bénévolement son temps pour la cause. C’est aussi l’occasion de découvrir le cheminement personnel de ces hommes et femmes de notre collectivité. »
Détentrice d’un baccalauréat en criminologie, d’une maîtrise en service social et d’un certificat en gestion de ressources humaines, obtenus à l’Université de Montréal, Madeleine Bérard, au cours de sa longue carrière, a occupé de nombreux postes.
Elle a été consultante pour la protection de la jeunesse au Conseil Cri de la santé et des services sociaux de la Baie James et au CIUSSS de l’Estrie ; directrice par intérim au CISSS de Gaspé ; agente de planification au CIUSSS Ouest-de-l’Île-de-Montréal ; adjointe à la Table de concertation en violence conjugale de Montréal ; cadre supérieure à la Protection de la jeunesse et au CIUSSS Ouest-de-l’Île-de-Montréal ; directrice provinciale aux Centres de la jeunesse et de la famille Batshaw ; et bien d’autres encore.
Verdun, une perle
Pour la personnalité du mois de mai du RAV, « Verdun est une perle en formation, qui brille déjà par sa valeur. On y sent une créativité, une valeur familiale, une jeunesse vivante et sans prétention ; ce qui contribue à la vie culturelle et communautaire. »
« À Verdun, ajoute-t-elle, il y a des liens qui se créent ; une fidélisation et une complémentarité qui desservent bien la communauté et participent à l’intégration. »
Madeleine Bérard dit aussi en conclusion : « Je suis beaucoup occupée par ma famille et mon travail. C’est bon pour la gestion de mes émotions et pour mon équilibre. »
