« Je me sens toujours interpellée; au bon endroit, au bon moment »
Texte et photo : Robert Leduc
La « grande » Verdunoise, touche-à-tout par excellence, Louise Constantin, a reçu récemment la Médaille de l’Assemblée nationale, des mains de la députée solidaire de Verdun, Alejandra Zaga Mendez. Explore Verdun-Île des Sœurs est donc allé à sa rencontre pour en savoir un peu plus sur cette citoyenne très engagée.
« C’est avec reconnaissance et émotion que j’ai reçu la Médaille de l’Assemblée nationale pour mes engagements communautaires et dans le domaine du logement coopératif », a déclaré celle que l’on peut appeler, sans se tromper, la passionaria de l’habitation.
« J’ai reçu cette médaille en reconnaissance de toutes ces personnes que l’on appelle les citoyens et citoyennes engagés. Et cela donne de la visibilité à ces initiatives, là encore portées par des bénévoles », ajoute la Verdunoise ainsi honorée par le gouvernement.
Citoyenne engagée et militante
« Je suis une citoyenne engagée et militante du logement depuis des décennies », lance Louise Constantin. En preuve, dans une lettre datée du 28 février 2025, elle écrivait ces mots à la suite de la consultation sur l’itinérance et la cohabitation sociale à Montréal :
« Je n’aurais jamais cru qu’on en arriverait à une crise du logement telle que nous la vivons, avec pour conséquence un niveau d’itinérance jamais connu. Une crise humanitaire qui exige des moyens extraordinaires et concertés pour la vaincre. Il n’y a pas de demi-mesures dans un tel cas. La solidarité devrait être à la hauteur des drames que vivent les personnes itinérantes. »
« Le logement est un droit », c’est ce qui est écrit sur le chandail que porte la passionaria de l’habitation lors de notre rencontre chez elle. « On peut sortir la fille du logement, mais on ne peut pas sortir le logement de la fille », déclare, amusée, Louise Constantin.
Une carrière incroyable
Le vétéran journaliste Pierre Lussier (Le Messager, Explore), qui connaît Louise Constantin depuis plus de 30 ans, estime que « sa carrière incroyable est à l’origine de plusieurs coopératives d’habitation, dont les six créées dans le secteur de La Poudrière de Verdun (220 logements) et celle de LaSalle (10 logements), appelée La Corde à linge. »
« Louise a travaillé fort pour que le projet de La Poudrière se réalise et qu’un grand nombre de familles s’installent dans ce secteur de Verdun, près de l’ancienne compagnie de munitions disparue après la guerre », ajoute Pierre Lussier.
« À l’époque du maire Lucien Caron, on voulait y construire un centre commercial, mais des commerçants de la rue Wellington, dont Georges Bossé et Jean-Claude Lapierre, s’y sont opposés, ainsi que Louise Constantin et Alain Tassé », raconte le journaliste.
Pour Pierre Lussier, il est clair que le dossier du logement social, le dossier des femmes et même le projet de plage ont attiré l’attention de Louise. Présente à pratiquement toutes les assemblées du conseil d’arrondissement de Verdun, « Louise est celle qui défend les plus démunis et soutient l’action des tables de concertation », conclut le journaliste.
Interpellée, au bon endroit, au bon moment
« Je me sens toujours interpellée », confie Louise Constantin, à qui on demande de se définir. « J’ai été et je suis souvent au bon endroit, au bon moment. Je me demande d’ailleurs comment je peux faire tout cela », ajoute-t-elle.
Ce qui explique pourquoi, en cours d’entrevue dans sa résidence verdunoise, Louise Constantin a tenu à mentionner d’autres engagements personnels, notamment dans le mouvement citoyen Demain Verdun, sa participation au programme de récupération Au-delà du bac et sa campagne d’éradication de l’herbe à poux; sans oublier sa forte implication dans le projet de construction de 180 unités de logement social, qui verra bientôt le jour dans le secteur Hickson-Dupuis.
Plusieurs chapeaux
Diplômée en anthropologie (« une science humaine et sociale qui étudie l’être humain et les groupes humains sous tous leurs aspects », selon Google), Louise Constantin est bien à sa place et porte plusieurs chapeaux.
D’abord, au premier plan, ce qui va de soi pour la passionaria de l’habitation : elle est conseillère en logement social et coopératif. Elle a été conseillère aux affaires associatives et politiques pour la Fédération de l’habitation coopérative du Québec (2014-2020). Elle est agente de traduction et réviseure, notamment à la Commission de développement des ressources humaines des Premières Nations du Québec (2020-2022).
Louise Constantin a également fondé une entreprise de promotion du tourisme équitable, organisant des voyages, notamment au Mexique, à Cuba et en Haïti, entre 2004 et 2014; ce qui l’a amenée à participer à la première mouture de l’émission Partir autrement.
Louise a aussi travaillé fort à rendre hommage au défunt dramaturge verdunois David Fennario, à qui on doit la pièce Balconville. Beaucoup grâce à Louise, une place publique porte maintenant ce nom à Verdun, tandis que les livres de l’auteur sont désormais disponibles dans les bibliothèques de l’arrondissement.
