Des Verdunois au grand cœur honorés par les Sociétés irlandaises unies de Montréal
Que le monde peut être beau, si on veut l’observer un peu ! Et, grâce à ce journal, on a parfois l’occasion de vous en montrer des petits bouts ! Verdun compte plus de 70 000 résidents, ça fait beaucoup de petits bouts à découvrir. On aimerait bien vous les présenter un à un. Comme nous, vous feriez de belles trouvailles !
Vous apprendriez que, mis à part les visages un peu familiers qui apparaissent dans ce journal, il y a toute une armée de citoyens qui s’activent dans l’ombre pour faire fonctionner tout ce qui sert à nourrir, soigner, accompagner, soutenir, aider les plus démunis de notre communauté.
Ces personnes, on ne les voit jamais dans les rencontres sociales, dans les 5 à 7, les cocktails, les rassemblements. Non, elles sont occupées. Elles sont monopolisées par leurs nombreuses responsabilités, bénévoles, il va sans dire !
Voilà pourquoi cela nous fait grandement plaisir de vous parler d’un couple de Verdunois, George O’Reilly et son épouse Susan Mooney, qui ont reçu un prix hommage des Sociétés irlandaises unies de Montréal (United Irish Society), qui sont les organisatrices de la Parade de la Saint-Patrick. Ils sont les récipiendaires du prix Simon McDonaugh, créé pour honorer un bénévole émérite, chef adjoint de la parade de 1940 à 1979, et qui est décédé en 1992.
George O’Reilly et Susan Mooney sont des figures emblématiques du bénévolat à Verdun. Leur engagement indéfectible envers les personnes dans le besoin témoigne d’une générosité et d’un dévouement exceptionnels. George O’Reilly a eu une brillante carrière de plus de 30 ans au sein du Service des incendies de Verdun, comme plusieurs membres de la famille O’Reilly.
À la retraite, il a poursuivi son engagement communautaire en distribuant des repas avec l’Armée du Salut et la Popote roulante, ainsi qu’en aidant au Club du petit déjeuner de l’École élémentaire de Verdun. Entre 2010 et 2020, il a également présidé la Banque alimentaire Manna Verdun, assurant personnellement la livraison de denrées aux familles les plus vulnérables. En 2024, il a repris son rôle avec la Popote roulante de LaSalle, déterminé à poursuivre sa mission d’aider son prochain.
De son côté, son épouse Susan Mooney a également joué un rôle majeur dans plusieurs initiatives de solidarité. Entre 2016 et 2020, elle a activement soutenu la banque alimentaire Manna, le Club du petit déjeuner de l’École élémentaire de Verdun et le Mini Marché de la Mission de Verdun. Lorsque la Banque alimentaire Manna a été intégrée au Centre communautaire Dawson, elle a poursuivi son engagement jusqu’à sa fermeture en 2022. En 2024, elle a rejoint la Popote roulante de LaSalle et la Banque alimentaire de la paroisse Saint-Willibrord.
Discrets et humbles, George et Susan Mooney incarnent l’esprit du bénévolat, agissant sans chercher la reconnaissance, mais avec un impact réel sur la communauté. Leur engagement rappelle celui de Simon McDonaugh, un homme dont l’héritage humanitaire est encore bien vivant aujourd’hui.
Le nom de George O’Reilley vous sonne des cloches ? C’est celui d’une grande famille de Verdun. Son grand-père George a été maire de Verdun de 1960 à 1966 et député de Verdun et un des dernières personnes à avoir porté le titre honorifique de Conseiller législatif à l’Assemblée nationale. Le parc qui longe le bord de l’eau porte son nom. Son père, nommé George aussi, a été conseiller municipal.
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Kenneth Quinn, gardien de l’héritage irlandais et lauréat du Prix du Patrimoine Liam Daly 2025
Depuis plusieurs années, le Verdunois Kenneth Quinn joue un rôle clé dans la préservation et la transmission de l’histoire irlandaise de Montréal. Il est l’historien des Sociétés irlandaises unies, l’entité qui organise la Parade de la Saint-Patrick. Il a été le président de la Société Saint-Patrick de Montréal et nos lecteurs se souviendront surement qu’il a été désigné Irlandais de l’année en 2024 par l’Erin Sports Association, une reconnaissance prestigieuse qui a mis en lumière son implication exemplaire.
En 2023, il a présenté une conférence sur de l’influence des Irlandais au Canada lors d’une rencontre du Club Richelieu Verdun. Son travail méticuleux de recherche et de rédaction d’articles enrichit la mémoire collective et renforce le sentiment d’appartenance au sein de la communauté irlandaise. Son influence dépasse largement le cadre de l’UIS.
Cette année, c’est une distinction encore plus emblématique qui lui est attribuée : le Prix du patrimoine Liam Daly 2025, qui honore ceux qui, par leur engagement et leur travail, contribuent de manière significative à la conservation et à la promotion de l’histoire irlandaise à Montréal. À l’instar de Liam Daly, autre grand défenseur de la culture irlandaise, Kenneth Quinn poursuit la mission qu’il s’est donnée, transmettre les connaissances, faire rayonner l’héritage irlandais. Grâce à lui, l’histoire et la culture irlandaises continuent de vivre et d’évoluer au sein de la communauté montréalaise.
Félicitations Kenneth Quinn !
