Larus argentatus
Seagull
Le goéland est un oiseau marin aussi appelé mouette dans certaines régions du globe. Le goéland que je vous présente en photo est encore jeune, il n’a pas atteint l’âge adulte. Les goélands mettent de 2 à 4 ans avant d’atteindre leur pleine maturité, avant ce stade, on les appelle grisard. Le plumage de ce juvénile est tacheté de gris, de beige et de brun. Une fois adultes, leur livrée est blanche sur le ventre et gris argenté sur le dos, tandis que leurs plumes caudales sont noires tachetées de blanc. Ils ont un bec jaune et les pattes sont palmées comme toute la famille des laridés.
Dans mon Verdun natal, je vois et j’entends les goélands à longueur de journée. C’est un oiseau commun qui vit en bordure des plans d’eau pour se nourrir. Puisque le fleuve Saint-Laurent est à proximité, les goélands argentés, les goélands à bec cerclé et les goélands marins sont omniprésents dans notre secteur.
Le goéland est un oiseau omnivore qui se nourrit d’un peu de tout : des poissons, des crustacés, des mollusques, et parfois même de petits canetons. Muni d’un bec épais et recourbé, il est capable de broyer des os. Il est réputé pour se nourrir aussi de viande en décomposition, c’est un oiseau charognard. Sur la photo, notre jeune grisard s’en donne à cœur joie sur la carcasse d’un poisson mort, je crois qu’il s’agit d’une barbotte.
Son cri aigu et perçant se fait entendre en altitude. Souvent en groupe, les goélands se réunissent en grand nombre et forment des flopées au-dessus de nos têtes. D’une blancheur immaculée, ils font contraste avec le bleu du ciel. L’opinion la plus souvent retenue est que le nom goéland est un emprunt au breton, gwelan ou gouelan. L’étymologie de ce nom « pleure », décrit précisément le chant de cet oiseau : une forme de cri plaignard, un gémissement, une complainte. Cet été, vous verrez le goéland à bec cerclé, son bec est cerclé d’une bande noire. Vous risquez aussi de voir le goéland marin, son ventre est blanc, son dos est noir et sa taille est plus imposante.
Mario Lefebvre
