Texte Marek Zielinski
Recherche Luz Garcia de Zielinski
Photos : Alain Laroche
Il y a trois ans, un couple de jeunes aventuriers a enfourché leurs bicyclettes à Budapest pour n’en descendre qu’en… Australie. Deux ans plus tard, après 14 000 kilomètres sur trois continents et plus de 15 pays parcourus — et des souvenirs pour une vie entière — ils débarquent de leurs vélos à l’autre bout du monde. Le vrai voyage, c’est le voyageur : ce sont les rencontres qu’il fait, les limites qu’il dépasse, les adversités qu’il affronte.
Nombreux lecteurs d’Explore doivent connaître déjà Thibaut Penin, qui travaille comme kinésiologue à Bouger et vivre et qui aide les membres de l’association à retrouver, grâce aux programmes personnalisés, leur forme optimale, compte tenu de leur santé. Thibaut a appris les vertus de la bougeotte de son papa, un éducateur physique spécialisé en aviron, dans sa Normandie natale. Sa sœur, quant à elle, lui a transmis le goût des voyages. Thibaut a combiné ses deux passions en une formule unique : les voyages en vélo.
Pas trop lent, pas trop vite
Ses premières tentatives se faisaient à pied, avec le sac à dos là où il devait être — sur le dos justement. Très vite, le vélo est apparu comme le moyen de transport optimal. On peut aller assez vite pour couvrir 60 km et plus par jour, mais pas trop vite pour rater les occasions pour faire des rencontres, pour apprécier la route, pour se sentir vivre.
À partir de ce moment-là, c’est le vélo. En athlète accompli, Thibaut n’a pas besoin d’une préparation spécifique — il enfourche sa monture et voilà ! Il est voyageur, cet être mythique qui nourrit l’inconscient collectif depuis toujours, le synonyme de liberté, d’aventure, de dépassement de soi.
Premier continent à visiter : l’Amérique du Sud, avec un ami. L’essai est concluant, Thibaut est mordu. La rencontre avec Marion, sa future compagne, ne l’arrête pas dans son élan, bien au contraire : ils vivront cette passion commune ensemble. Ils sillonnent d’abord leur cour arrière – ce petit pays qu’est la France — durant six mois, question de se roder et de s’ajuster. Comme leur tandem semble bien fonctionner, leur premier grand projet prend forme petit à petit, pour finalement se concrétiser à Budapest. De là, ils égrènent les pays du sud-est européen : l’ex-Yougoslavie, Grèce, Turquie jusqu’à Géorgie, où ils prennent l’avion pour l’Inde. Ils passent six mois dans ce vaste et fascinant pays, s’y initient à la méditation (une habitude qu’ils conservent encore aujourd’hui), puis repartent. Après un autre saut en avion (une étape qui exige une préparation assez minutieuse), ils débarquent en Australie, et plus précisément à Perth, où vit la sœur de Thibaut. La joie de revoir son frère après cinq ans égale sa stupéfaction en découvrant leur moyen de transport !
Orages, froid et rencontres
Aucun des avertissements prodigués par la famille, les proches et les amis ne s’est avéré fondé — notre couple a pu constater à quel point les humains se ressemblent, s’entraident et aspirent à vivre en paix et harmonie. Les seuls dangers venaient de la nature, des éléments qui échappent au contrôle.
Pédaler sous une pluie battante pendant plusieurs jours ou passer une nuit glaciale sous une tente avec des couvertures givrées — voilà les défis que le couple a affrontés, avec, au bout, la chaleur humaine, l’hospitalité, le partage. Il y a toujours une porte qui s’ouvre, une main secourable qui s’offre, un sourire qui souhaite la bienvenue.
Si seulement tout le monde pouvait vivre cette expérience ! Et que dire d’autres voyageurs croisés sur le chemin, comme ce Belge, qui a parcouru plus de 60 000 kilomètres en 15 ans sur la selle de sa bicyclette (espérons qu’elle était bien rembourrée !).
