Revue de presse – Jean-François Nadeau – Le Devoir
L’historien Jacques Lacoursière est décédé à l’âge de 89 ans. Un vaste public québécois l’aura entendu, durant des années, raconter l’histoire à sa façon par le truchement de la télévision. Sa série de fascicules intitulée Nos racines, vendue dans les épiceries à compter de 1972, aura beaucoup contribué à valoriser l’histoire dans une large partie de la population. En 1996, la télésérie Épopée en Amérique, réalisée par Gilles Carle, confirme sa réputation de vulgarisateur hors pair. La publication de son Histoire populaire du Québec a par ailleurs constitué un succès de librairie.
« Parfois, je regrette de ne pas avoir vécu au temps de mes personnages, disait-il. J’en sais souvent plus qu’eux sur leur propre histoire. Je pourrais les aider, à l’occasion ! »
Son grand mérite, explique au Devoir sa proche collaboratrice Hélène-Andrée Bizier, aura été d’« éveiller l’intérêt pour l’histoire ». L’homme travaillait absolument tout le temps, dit-elle, mettant à profit une rigoureuse méthode de classement de ses données. Ses travaux, très appréciés par les amateurs, n’étaient cependant guère cités par les historiens chevronnés, observe-t-elle.
Par ailleurs, le maire Jean-François Parenteau, a affirmé être attristé d’apprendre que l’historien verdunois avait rendu l’âme . « J’ai lu plusieurs de ses publications. Mais depuis 2005, j’ai lu a plus d’une reprise son livre « L’Île-des-Soeurs: d’hier à aujourd’hui ». Un vrai bijou!