Oie des neiges
Anser caerulescens
Snow goose
Ordre des ansériformes
Famille des anatidés
En ces belles journées ensoleillées du printemps, j’observe le ciel pour y voir voler de multiples espèces d’oiseaux. Même en altitude, je reconnais le vol, les couleurs et le battement des ailes des différents oiseaux. La semaine dernière, lors d’une scrutation intensive du ciel, j’ai remarqué une longue file blanche qui traversait mon champ de vision. Non, ce n’était pas le Starlink d’Elon Musk, mais bien la migration d’une centaine d’oies des neiges.
L’oie des neiges ou l’oie blanche, communément appelée au Québec, habite au Canada arctique et passe l’hiver sur les côtes américaines atlantique et pacifique. Lorsqu’elle revient de l’arctique, au mois de septembre, l’oie des neiges rejoint les milieux humides où elle passera l’hiver, en Californie et au Mexique. L’oie des neiges peut peser jusqu’à 3 kilogrammes et elle mesure entre 65 et 84 centimètres de longueur pour une envergure d’ailes de 156 centimètres.
L’oie blanche est un oiseau grégaire qui niche en grande colonie et se mêle aux bernaches et aux autres oiseaux de son espèce, comme l’oie de Ross pendant leur migration. Ce beau palmipède d’une blancheur immaculée arbore un plumage noir au primaire. L’oie des neiges que vous voyez en photo a été prise ici dans nos eaux du fleuve Saint-Laurent. Elle a probablement fait une escale sur notre territoire avant de reprendre son envol.
Deux fois l’an, nous avons la chance d’observer des nuées d’oies des neiges, soit au printemps et à l’automne. Il existe au Québec une dizaine d’endroits où l’oie des neiges peut amerrir en toute quiétude. Grâce aux efforts du gouvernement provincial et fédéral, des lieux humides réservés aux oies des neiges ont été préservés. Afin d’assister aux envolées de l’oie des neiges, vous pouvez vous rendre à la réserve nationale de la faune de Cap Tourmente. Il est possible aussi de l’observer sur la rive sud du fleuve Saint-Laurent, à Cap-Saint-Ignace et à Montmagny, où se déroule le festival de l’oie blanche chaque automne. Je ne peux passer sous silence un autre endroit de prédilection pour un spectacle haut en couleur de l’oie blanche, le réservoir Beaudet, à Victoriaville. En terminant, sachez qu’à Verdun, nous avons la possibilité d’identifier plusieurs espèces d’oiseaux, nous sommes sur la route des oiseaux migrateurs.
Mario Lefebvre
