Le propriétaire du casse-croûte Normand est la personnalité de juillet du RAV
Texte : Robert Leduc
Photos : Michel Cusson
Verbomoteur comme pas un, Ali Jamaleddin, propriétaire du Casse-croûte Normand, véritable institution verdunoise, ne cesse de nous répéter qu’il aime la nostalgie, alors qu’il nous reçoit dans son restaurant pour commenter sa nomination à titre de personnalité du mois de juillet du Réseau Affaires Verdun (RAV).
La nostalgie, oui. On a qu’à jeter un coup d’œil sur les murs du restaurant de la rue De Verdun, tapissés d’affiches et de photos anciennes pour s’en convaincre; mais aussi l’authenticité, en entendant et appréciant les propos d’Ali, le commerçant humaniste.
Nostalgie et authenticité pour Ali Jamaleddin, cela veut dire mettre beaucoup d’énergie pour « entretenir l’intérêt envers la marque Normand », marque dont il est propriétaire et qu’il veut perpétuer. « Il faut maintenir le nom, dit Ali. Je ne veux pas qu’il soit oublié. » Et ce ne sont pas les projets en ce sens qui manquent dans sa tête de commerçant, comme celui d’ouvrir un autre Casse-croûte Normand, pas loin, mais ailleurs qu’à Verdun…
« Verdun, c’est chez nous »
« C’est à Verdun que j’ai grandi, je suis ici chez nous, confie Ali Jamaleddin. Arrivés du Liban à l’âge de cinq ans, mes parents ont choisi Verdun pour y élever leur famille. J’y ai passé toute mon enfance et mon adolescence. J’ai fréquenté les écoles primaires et secondaires du coin, et j’ai rapidement découvert l’importance de la communauté. »
« J’ai eu la chance de participer à plusieurs activités, souvent grâce à des bénévoles passionnés, ajoute Ali. J’ai joué entre autres au soccer et au hockey cosom à l’école secondaire, et j’ai passé de nombreuses heures sur les patinoires extérieures, notamment au parc Willibrord. Je garde aussi de très précieux souvenirs de la maison des jeunes Point de Mire, un lieu rassembleur, à deux pas de chez… Normand Patate. »
« Ces expériences m’ont marqué, dit Ali. J’ai appris l’importance de s’impliquer dans sa communauté. Après avoir débuté comme livreur, j’ai rapidement intégré les cuisines, puis j’ai travaillé dans plusieurs établissements de restauration rapide avant d’ouvrir mon premier casse-croûte sur la Rive-Sud de Montréal, et plus tard de revenir à Verdun. »
Bâtir quelque chose à Verdun
« Mon rêve a toujours été de bâtir quelque chose de significatif ici, à Verdun, ajoute Ali. Aujourd’hui, j’ai le privilège de codiriger, avec ma partenaire Annie, le légendaire Casse-croûte Normand, fondé en 1964. Ensemble, nous avons su redonner vie à ce lieu en respectant sa longue histoire, tout en y insufflant une nouvelle énergie. »
« Le Casse-croûte Normand, c’est plus qu’un resto, affirme son fier propriétaire. C’est un lieu de mémoire, de rencontre et d’appartenance. Je veux en faire rayonner les saveurs et l’esprit dans tout Montréal, sans jamais perdre le lien avec nos racines verdunoises. »
« Annie et moi, nous croyons que chaque entreprise a un rôle à jouer dans le tissu social. C’est pourquoi nous soutenons les écoles, les jeunes et les organismes de l’arrondissement. Nous encourageons aussi les commerces verdunois, dont Viandal et Marché Tondreau, nos fidèles fournisseurs de viande fraîche. »
« Être reconnu par le Réseau Affaires Verdun comme personnalité d’affaires du mois est un immense honneur, déclare Ali Jamaleddin. J’espère que mon parcours saura inspirer d’autres jeunes à croire en leurs idées, à foncer et à toujours rester fiers de leurs racines. »
