(Texte de Pierre Lussier)
C’est devenu une tradition de souligner la contribution des membres des communautés noires à la vie sociale, économique et culturelle de Verdun, à l’occasion du Mois de l’histoire des Noirs. Des personnalités issues de ces communautés sont ainsi invitées à signer le livre d’or de l’arrondissement afin de perpétuer cette reconnaissance.
En 2025, Verdun célèbre son 150e anniversaire et salue l’apport des communautés noires à son développement et à sa diversité. Marie-Andrée Mauger, mairesse de Verdun, a exprimé sa fierté d’accueillir ces personnalités dont elle a décrit les compétences et les réalisations.
Tour à tour Anthony Bruce, Darley Polony, Henriette Kandula, Jodler Vital, Joel Anthony
et Michael Farkas ont signé le livre d’or. On a également souligné les mérites de deux personnalités absentes, l’Honorable Juanita Westmoreland-Traoré (83 ans) et Violet Grant-States, à titre posthume.
Des gens remarquables
Anthony Bruce est connu pour son engagement communautaire à Verdun. Avec 27 années de service dans l’Armée canadienne, et plusieurs en tant que cadet pour l’ambulance Saint-Jean, Anthony Bruce a incarné le dévouement en tant qu’employé de l’arrondissement, il a contribué à améliorer la vie de ses concitoyens. Anthony a reçu la prestigieuse médaille du jubilé d’or de la reine Elizabeth II.
Darley Polony a joué un rôle déterminant dans l’épanouissement des jeunes en tant que coordonnatrice des programmes jeunesse au Centre communautaire Dawson. Darley a aidé une centaine de jeunes à développer leurs compétences et s’impliquer localement. Son engagement pour la justice sociale a été reconnu, notamment par Equitas.
Henriette Kandula, directrice générale de Chantier d’Afrique du Canada (CHAFRIC), est
une véritable architecte du changement. À Verdun, Henriette s’est consacrée à l’intégration des communautés noires à travers l’entrepreneuriat, en soutenant la diversité économique. Après plus de 20 ans d’engagement communautaire, madame Kandula a créé le programme Femme et Leadership en 2009.
Jodler Vital est un visionnaire et un bâtisseur. Fondateur de la Maison Bienvenue, il a créé un espace d’accueil pour les personnes migrantes sans statut. Récompensé par le Réseau Affaires Verdun comme personnalité d’affaires du mois en 2024, Jodler a aussi brillé à l’échelle internationale en remportant le championnat US World Champion 2021 dans une compétition qui a réuni des milliers de participants.
Joel Anthony, ancien joueur de la NBA, a marqué l’histoire non seulement par ses
prouesses sportives, mais aussi par son engagement communautaire. En tant que
directeur général de l’Alliance de Montréal, il a renforcé le développement du basketball à
Verdun et à Montréal.
Michael Farkas, président de la Table ronde du Mois de l’histoire des Noirs, a consacré sa
carrière à promouvoir l’unité et célébrer les contributions des communautés noires à
Montréal. Son travail inlassable pour reconnaître et valoriser ces réalisations a été salué par de nombreuses distinctions, notamment la Médaille du jubilé de diamant de la Reine Elizabeth II en 2012.
L’honorable Juanita Westmoreland-Traoré est la première juge noire au Québec et doyenne noire d’une faculté de droit au Canada. La juriste a ouvert des portes aux générations futures en tant que modèle de réussite.
Violet Grant-States, musicienne et éducatrice, a été la première femme noire à jouer
dans un orchestre majeur au Canada. Violet Grant-States a contribué à développer l’amour de la musique chez les jeunes. Elle a été nommée Grande Verdunoise en 2002. Violet Grant-States est décédée en 2022.
