Le président de la Société Saint-Vincent-de-Paul est la personnalité de juin du RAV
Texte : Robert Leduc
Photographie : Alain Laroche
Ce qui frappe, dès les premiers instants de notre rencontre, de notre première poignée de mains, c’est le sourire immédiat bien inscrit, au naturel, dans la figure de Richard Lalonde. Il dégage immédiatement la bonté, la bienveillance, presque la béatitude. C’est la personnalité du mois de juin du Réseau Affaires Verdun (RAV).
Même dans sa voix, ses paroles et son élocution, Richard est toujours souriant et jovial. Il parle lentement, fait des pauses, tout sourire, pour rafraîchir sa mémoire, ce qui lui permet de relater les étapes de son parcours personnel et professionnel très foisonnant. Et très élégant par sa prestance dans son complet trois-pièces, cravate incluse.
Richard a été reçu ingénieur en 1978 et a tout de suite commencé à travailler, passant d’une entreprise à l’autre, et non les moindres : Honeywell, Sidbec Dosco, Téléglobe. Il a acquis au cours de sa longue, fructueuse et variée carrière une spécialité en télécommunications et en transmission vidéo.
Son travail et ses compétences l’ont ainsi mené aux quatre coins du globe (Maroc, Kenya, Guyane anglaise, Sénégal, Inde, États-Unis, Allemagne, etc.) pour y tester des équipements et offrir la formation nécessaire, de la plus élémentaire à la plus compliquée.
L’implication, une tradition familiale
Retraité à 65 ans, Richard Lalonde est depuis quelques mois président de la Société Saint-Vincent de Paul (SSVP) de Montréal, secteur Verdun, succédant ainsi rapidement à Jeanne Breton, qui avait elle-même frappé à sa porte pour solliciter son engagement.
C’est une cause humanitaire que Richard connaît très bien. Il y a été bénévole pendant plus de 25 ans, notamment à la Grande guignolée du temps des Fêtes, « principale source de dons de la SSVP de Verdun », précise-t-il, attablé dans un populaire restaurant de Verdun, tout en buvant une limonade en compagnie de l’auteur de ces lignes.
Dans une récente entrevue à Explore Verdun-Île des Sœurs, Richard Lalonde confiait au journaliste Marek Zelinski : « Mon implication dans la communauté relève de la tradition familiale. Mon père et mon oncle sont pour moi des exemples de motivation, eux qui ont fait du bénévolat au sein de divers organismes communautaires. »
La personnalité de juin du Réseau Affaires Verdun (RAV), bénévole exemplaire, a touché à plusieurs domaines par son engagement social, en commençant par la danse traditionnelle, au sein du groupe Tradilib, en 1980, suivi du sport, dont le basketball avec les Draveurs de Verdun, sans oublier, bien sûr, la Société Saint-Vincent de Paul.
Richard Lalonde est un sportif accompli, dans ses loisirs et pour son propre plaisir, ayant notamment couru le marathon à 50 ans. Le sport fait partie intégrante de sa vie. Il fait du canot, du ski de fond et du vélo, entre autres, mais aussi quelques sorties dans la nature.
De retour à Verdun
Verdunois de naissance, après un détour par l’arrondissement du Plateau Mont-Royal, et par « un concours de circonstances », dit-il, Richard est revenu s’installer à Verdun avec sa femme, Francine Daoust, et leurs deux filles, en 1991.
« J’y ai trouvé le meilleur rapport qualité-prix à proximité du métro, et l’arrondissement m’offre des opportunités inexistantes ailleurs », a déclaré Richard au média hyperlocal Explore Verdun-Île-des-Sœurs.
« Notre quartier a trouvé en Richard Lalonde un agent infatigable de changement et d’implication communautaire », a élégamment écrit le journaliste Marek Zelinski en conclusion de son article le concernant.
Voilà bien une belle finale, comme une tombée de rideau, pour saluer et honorer le Verdunois Richard Lalonde, personnalité du mois de juin du Réseau Affaires Verdun.
